Abgaben

Abgaben sind ein Sammelbegriff für die, von jedem Bürger der Bundesrepublik zu leistenden Zahlungen, die von der öffentlichen Finanzhoheit, zum Beispiel in letzter Instanz dem Staat, erhoben werden und dem Erzielung von Einnahmen dienen.

Darunter fallen Steuern jeder Art und auch Gebühren, wie beispielsweise die Rundfunk- und Fernsehgebühren und Beiträge, wie Zahlungen an die gesetzlichen Krankenkassen. Auch Gebühren für Zölle gehören dazu. Die Steuern stellen den größten Posten der Abgaben an öffentliche Organe dar. Sie besitzen einen Zwangscharakter in dem Sinne, dass sie zuerst im Vorfeld vom Bürger zu entrichten sind, ohne dass der Steuerzahler einen Anspruch auf eine entsprechend Gegenleistung hat. Zwar profitiert der Bürger auch von Leistungen des Staates, doch auf diese hat er Kraft seiner Staatszugehörigkeit Anspruch und nicht deswegen, weil er Steuern zahlt.
Gebühren, wie die oben genannten Entrichtungen an die GEZ oder die Abgaben an die örtliche Müllabfuhr, werden gegen eine Leistung des öffentlichen Anbieters oder der Behörde gezahlt. Bei den Müllgebühren ist die entgegengebrachte Leistung, die Entsorgung des Unrates. Bei den Rundfunk- und Fernsehgebühren besteht die Leistung in einer hochqualitativen Informationsleistung, geleistet durch öffentlich-rechtliche Sendeanstalten. Entsprechend dem Kostendeckungsprinzip soll sich die Höhe der zu zahlenden Gebühren nach den Kosten für die jeweilige Einrichtung richten.
Beiträge muss jeder Bürger als verhältnismäßige Kostenbeteiligung zahlen, falls er durch staatliche Leistungen Vorteile erhalten würde. Dadurch, dass der Staat eine Leistung zur Verfügung stellt, wird sie zugleich beitragspflichtig. So ist die gesetzliche Krankenversicherung beitragspflichtig, da jeder Bürger Mitglied in einer Krankenkasse sein muss und über diese Mitgliedschaft innerhalb des Gesundheitssystems Vorteile erlangen kann.
In der Abgabenquote wird geregelt, wie die Abgabenlast im Bezug auf das Bruttoinlandsprodukt festgelegt wird. In den skandinavischen Ländern ist diese Abgabenquote am höchsten, in Japan und den USA ist sie sehr niedrig. Umgangssprachlich spricht man davon, dass in diesen Ländern die „Steuern“ entweder besonders hoch oder niedrig sind.